カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年アメリカ（米国）の「パーマー」により発明された施術法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国では、おもに筋肉骨格系の障害を扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門家として法制化されています。
WHOの定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療法は、手技によるアジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色とし、椎骨のズレに注目している」。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や学校によって違う場合も多くみられます。
また、痛みの原因が背骨などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・器具によって正しい位置に矯正することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック(Chiropractic) と思っている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic とは筋肉系、骨格系と神経系の症状に専門化した医療であると定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬物治療/手術療法はすることなく、カイロプラクティック・オリジナルの矯正を施術の主な方法とし、検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクターは肉体に関する幅の広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティックの呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせた造語になります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の調整の為に「アジャスト」と呼ばれている手技療法を使用することに由来する。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティックを代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー が創始された。
病変は神経系の機能障害から発現するとの考えに基づいて、体、主に脊柱の指圧で神経の機能回復を目指した施術法です。
19 世紀末に米国（アメリカ）で創られた神経機能の障害に行う治療法です。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を正常化させ、組織や各器官の異常を正常に整える。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特色とし、主に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に椎骨の歪みを手によって矯正することによって神経の機能の作用を回復する治療法です。
すなわち人の体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経線維で、その神経の働きがよくなれば自然に肉体は痛みやシビレの減少とともに健康になるという訳です。
健康管理の中の脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を有している。
最新の研究と臨床に基づいて、主に背骨と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
手技、エクササイズ、患者の教育など含みながら、主に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、病歴を聞き、姿勢チェックなど各種の検査を行います。
そして体のズレを全体的に判断して施術の方法を組み立てて病状や体の特徴に適合した矯正のテクニックを使用します。