カイロプラクティック（背骨矯正術）とは、1895年にアメリカ（米国）のパーマーによって創られた治療。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においては主に背骨・骨盤の障害を取り扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義は、「筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療方法としては、手技による関節アジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特徴として背骨の歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っている場合も多い。
疾病症状元が背骨などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手・器具で調整することで痛みを治療するうことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと考えている方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic とは筋肉系・骨格系と神経系の病気に特化した医術と定義されています。
カイロプラクターは薬・外科手術は行わずに、カイロプラクティック、オリジナルの矯正方法を治療方法の主な方法とし、検査、診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する様々な分野の診断知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も行っている。
「カイロプラクティック」の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を合わせて造った造語になります。
このことは、前述のサブラクセーション（脊椎の少しのズレ）の調整のにアジャストメントと言われる手技療法を行うことにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティックを代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家「D.D.パーマー 」 が創られた。
疾病は神経の機能障害により発現するという理論に基づき、肉体、主に背骨の関節の調整で神経の機能回復をしようとする施術法です。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて創られた神経機能に対する治療法。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を改善させ、組織や器官の不具合を治療する。
カイロプラクティックは筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特徴として、特に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に脊椎（背骨）の異常を手や矯正ベッドによって改善することによって神経の機能の作用を治療する治療法。
すなわち人の人体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経線維で、その神経線維の伝達がよくなれば自ら体は痛みの軽減とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を高める機能を有する。
最新の研究および臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画を行います。
手技療法、運動療法、患者の教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は病歴を取り、姿勢分析など各種検査を行っていきます。
そして体のズレを総合的に判断して治療順番を構成して症状や個人差に応じた治療のテクニックを用います。