カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年アメリカのパーマーにより体系づけられた治療方法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国では主に筋肉骨格系の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療方法は手による脊椎矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として椎骨のわずかの歪みに注目している」。
「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や学校によって異なっているケースも多いようです。
苦痛症状原因が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手・器具によって正すことで痛みを治療するうことが「カイロプラクティック」だと考えている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは筋肉、骨格と神経系の疾患に特化した療法と定義されている。
カイロプラクターは薬・外科手術は行わずに、オリジナルの手による矯正法を治療の主な手段として、検査と診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅の広い診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語であります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の施術のにアジャストメントという施術をすることに由来する。
(WHO)世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」 が生みだされた。
病態は神経系の機能の障害から起きるという理論に基づき、肉体、特に背骨の関節の指圧で神経の機能回復をしようとする治療です。
19 世紀末アメリカ（米国）にて創られた神経機能の障害に対して行う施術方法。
骨格の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特色として、主に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に骨格（椎骨）の異常を手技や矯正ベッドによって治すことで神経の働きを回復する施術です。
人間の体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経組織であり、その神経線維の伝達がよくなれば自ら人は症状の減少とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして生活の質をより高める機能を持っている。
最近の研究および臨床に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
手技、エクササイズ、患者教育など含み、特に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 Chiropractic はまず病歴を取り、姿勢分析など各検査を行います。
そして背骨の歪みを全体的に診断して治療手順を構成、症状や個人差に適合した施術のカイロ・テクニックを用います。