カイロプラクティックとは1895年にアメリカのパーマーにより生み出された施術法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国は主に骨格の障害を扱う背骨健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療方法は、手技による関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色としサブラクセーションに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、様々な団体や学校で異なる時も多くみられます。
また、中には病気の要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や器具で正しい位置に調整することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と考える人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは、背骨・骨盤と神経系の疾患に特化した治療法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療、手術はすることなしに、独自の手技による矯正方法を治療方法の主な方法とし、検査と診断と施術をしています。
カイロプラクターは幅の広い診断知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も日常行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせた造語です。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の矯正のために「アジャスト」と言われている手技療法を使うことに由来する。
WHO は、カイロプラクティックを代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が開発された。
病変は神経の機能障害から発現するという考え方に基づいて、身体、主に脊椎関節の指圧により神経系の機能の回復を目指した施術です。
19 世紀末アメリカ（米国）で開発された神経機能の障害に対する治療。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを調整、神経機能を整えさせ、組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴として、特に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に骨格（背骨）の歪みを手技や矯正ベッドによって矯正することで神経の作用を治す施術です。
すなわち人の人体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経系で、神経細胞の伝達が良くなれば自然と身体は痛みや痺れの軽減とともに健康になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における骨格健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を高める機能を持っている。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、体操、患者の教育など含み、主に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティックでは、まず既往歴を訊き、姿勢バランスチェックなど各検査を行います。
そして脊椎のアンバランスを総合的に判断して治療手順を統合病状や個人差に対応した施術のテクニックを利用します。