カイロプラクティック（背骨矯正療法）は1895年米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって体系づけられた手技療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）では、おもに筋肉系・骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤の専門職として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療方法は手によって行われるアジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色として特に椎骨のわずかなズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や学校によって異なる時も多いようです。
痛みの元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技や器具で正す位置に矯正することで痛みを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正術）と解釈する人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティックは、骨格と神経系の症状に特化した施術法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は医薬品、外科的手術はせず、オリジナルの手技による矯正方法を施術の主な手段として、検査/診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の施術のために「アジャスト」と言われる施術方法を行うことに由来する。
世界保健機関WHOではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」 が生みだされた。
病変は神経の機能の障害から起るという理論に基づき、身体、主に椎骨の矯正によって神経の機能回復を目的とした治療法です。
19 世紀にアメリカ（米国）にて創られた神経機能に対して行う治療方法です。
背骨の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不調を治す。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴として、主に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の不整列を手によって矯正することで神経の機能の作用を改善する施術法です。
すなわち人間の肉体をコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経線維であり、その伝達がよくなれば自然に人は痛みの消失とともに健康になると考えている訳です。
健康管理・システムの中における骨格健康管理の専門家。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を高める機能を有している。
最近の研究および臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、体操、患者教育など含みながら、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」ではまず既往歴を取り、姿勢分析など各種検査を行います。
そして背骨の不整列を総合的に診断して治療の順番を組みたて、様態や個人差に応じた矯正のカイロ・テクニックを使用します。