カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年に米国のパーマーによって体系づけられた治療方法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国は、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHOの定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療として手によって行われる背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色として特に椎骨の亜脱臼に注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な団体や学校で異なっているケースも多くみられます。
疾病の要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手で正しい位置に矯正することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと思っている人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティックとは、背骨と神経系の病気に専門化した医術とされています。
カイロプラクティック治療者は薬物治療/外科的手術はせずに、カイロプラクティック独特の矯正法を治療の主な方法として検査/診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は様々な分野の知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語である。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の治療のにアジャストメントと呼ばれる手技療法を使用することに由来する。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」(1845～1913) が創始された。
病変は神経の障害によって起るという考え方に基づき、肉体、特に脊椎関節の指圧によって神経の機能回復をはかろうとする施術なのです。
19 世紀米国にて発明された神経機能障害に対する治療法です。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不調を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特徴として、主に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に椎骨（背骨）の歪みを手技や矯正ベッドによって整復することで神経の作用を治療する施術。
ですから人間の身体を主に制御するのは脳・脊髄つながる神経線維であり、その神経線維の働きがよくなれば自然に人体は症状の治癒とともに健康的になる訳です。
健康管理の中における背骨健康管理の専門職です。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を備えている。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、運動、患者の教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では、まず既往歴を訊き、姿勢バランスチェックなど各検査をします。
そして背骨の不整列を全体的に診断して治療方法を組み立て様態や個人差に適合した治療のカイロ・テクニックを使用します。