「カイロプラクティック」とは、1895年アメリカ（米国）のパーマーによって発明された手技療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては主に筋肉・骨格の障害を扱う筋肉・骨格の専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は、「筋骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療法は、手による関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴としサブラクセーションに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な団体や教育機関によって違っている時も多くみられます。
痛みの元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・器具によって調整することで痛み・痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）という考えを持っている方もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」では筋肉系・骨格系と神経系の疾病に専門化した施術と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、手術は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルの矯正方法を治療方法の主な手段とし検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の診断知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせた造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の調整のためにアジャストと言われている矯正法を使用することに由来する。
世界保健機関 はカイロプラクティックを代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が創始した。
疾患は神経系の障害によって発症するという考え方に基づいて、肉体、特に脊柱の矯正で神経の機能回復をしようとする治療なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて創始された神経機能障害に対する施術法です。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を整えさせ、組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特色として、主に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に脊椎（背骨）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって改善することで神経機能の働きを治療する治療方法。
すなわち人の身体を制御するのは脳・脊髄繋がる神経組織で、その神経の伝達がよくなれば自ら体は痛み・痺れの治癒とともに健康になるという訳です。
健康管理の中の脊椎健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を備えている。
最近の研究および臨床に基づき、主に背骨と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、運動、患者の教育などを含み、特に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正法）では病歴を取り、姿勢分析など各種の検査を行います。
背骨のバランスを統合的に判断して治療の手順を組みたて様態や個人差に合わせた施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。