「カイロプラクティック」とは、1895年米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により創始された治療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）は、おもに筋肉系、骨格系の障害を扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療として手技によるアジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色として、脊椎の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティックの定義は、様々な団体や学校で違っている場合も多い。
また、中には疾病症状原因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手・器具によって正しい位置に調整することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だと考える人もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）は骨格と神経系の疾患に専門化した医術とされている。
カイロプラクティック施術者は医薬品、外科手術はしなくて、カイロプラクティック・オリジナルの手技療法を施術の主な手段とし、検査と診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導もしている。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにした造語であります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の調整のに「アジャスト」という施術をすることに由来する。
WHO世界保健機関では、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」 が生みだされた。
病変は神経系の機能障害から発症するという理論に基づき、肉体、特に背骨の矯正で神経系の機能回復をしようとする治療法です。
19 世紀にアメリカ（米国）で創始した神経機能障害に対して行う施術です。
椎骨の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を整えさせ、組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティック Chiropractic は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴として、主に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に骨格の不整列を手によって調整することで神経の機能の働きを治療する施術。
すなわち人間の肉体を主にコントロールするのは脳につながる神経組織で、その神経の働きが良くなれば自然と肉体は痛みの軽減とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理システムの中における骨格ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を高める機能を有している。
最新の研究および臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
徒手矯正、運動療法、患者の教育などを含み、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）はまず既往歴を訊き、姿勢検査など各検査を行います。
そして身体のズレを統合的に診断して施術方法を組立、病状や個人差に適合した手技のテクニックを用います。