カイロプラクティックとは、1895年に米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって開発された施術法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において主に筋骨格系の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療法は手技による脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色とし、椎骨の小さな歪みに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、様々な協会や学校によって違っているケースも多く見られます。
また、中には疾病の原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手や器具によって矯正することで病気を治すことがカイロプラクティックという考えを持っている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）とは筋肉骨格系と神経系の疾患に専門化した治療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療・手術はせずに、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正法を治療方法の主な手段として検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクターは体に関する幅広い知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を合わせて造った造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の治療の為にアジャストメントという矯正法をすることにあります。
WHOでは、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」(1845～1913) が開発された。
病態は神経の機能の障害で発現するとの哲学に基づき、身体、特に脊椎関節の指圧により神経の機能の回復を目的とした施術なのです。
19 世紀アメリカ（米国）で生みだされた神経機能の障害に対して行う治療方法です。
背骨の歪（ひず）みを調整、神経機能を改善させ、組織や各器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は骨格の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特色とし、主に脊椎の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に骨（脊椎）のズレを手技や器具によって整復することで神経の作用を改善する治療法。
ですから人の肉体を制御するのは脳に繋がっている神経で、その働きがよくなれば自ら身体は症状の軽快とともに健康になると考えるわけです。
健康管理の中における背骨健康管理の専門職です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最近の研究および臨床に基づき、主に背骨と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
手技、体操療法、患者教育などを含み、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」では、病歴を訊き、姿勢バランス検査など各種検査をします。
そして脊椎の歪みを統合的に判断して施術順番を組みたて、様態や個人差に適した施術のカイロ・テクニックを用います。