「カイロプラクティック」とは、1895年に米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって発明された手技療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義では、「筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療法は手による関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色とし、脊椎のズレに注目している」。
但しカイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なる場合も多く見られます。
また、病気の元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手で矯正することで疾病を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと考えている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic は、背骨・骨盤と神経系の疾患に専門化した療法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬物治療、外科的手術はしなくて、カイロプラクティック独自の手技による矯正法を治療方法の主な手段とし、検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を組み合わせた造語である。
これは、上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の治療の為に「アジャストメント」と呼ばれている矯正法を用いることにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が生みだされた。
病変は神経系の機能障害から発現するとの考え方に基づき、体、主に脊柱の矯正によって神経系の機能回復をはかろうとする施術方法です。
19 世紀末アメリカ（米国）で体系づけられた神経機能障害に対して行う施術方法です。
椎骨の歪（ひず）みを整え、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック Chiropractic は背骨の障害とそれらが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む手技を特色として、主に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に背骨の歪みを手や器具によって治すことによって神経の機能の働きを回復する療法。
ですから人の肉体を制御するのは脳と脊髄繋がる神経組織であり、その伝達がよくなれば自然に人体は痛みや痺れの減少とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門家です。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、体操療法、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、既往歴を聞き、姿勢の分析など各種検査を行います。
そして脊椎のズレを統合的に判断して施術の手順を構成症状や個人差に合わせた施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。