カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって創始された施術法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においておもに筋肉、骨格の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療としては、手技によって行われるアジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特徴として、特に背骨の少しのズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や学校で違っている場合も多くみられます。
また、痛み症状要因が脊椎などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手技や器具によって正すことで痛み・シビレを施術することが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと思っている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック Chiropractic とは背骨と神経系の病気に特化した医療であるとされています。
カイロプラクターは医薬品・外科手術はすることなしに、独特の手技による矯正方法を治療の主な方法とし検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は様々な分野の知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせて造った造語です。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の矯正の為に「アジャストメント」と言われている矯正法をすることに由来する。
WHOでは、カイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「パーマー」(1845～1913) が発明された。
疾病は神経系の機能の障害により発現するとの考えに基づき、体、主に背骨の関節の矯正で神経系の機能の回復をはかろうとする治療法です。
19 世紀に米国（アメリカ）で生み出された神経機能の障害に対して行う施術法。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、骨格の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特色として、特に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に骨格（背骨）の不整列を手や器具によって調整することで神経機能の作用を治す施術方法です。
人の人体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経線維であり、その神経の働きが良くなれば自然と肉体は病気の軽快とともに健康的になるということです。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を高める機能を有している。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、主に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正法）ではまず既往歴を取り、姿勢の分析など各種検査を行います。
そして体の歪みを総合的に判断して治療の手法を組みたてて、様態や体の特徴に適合した手技のテクニックを用います。