「カイロプラクティック」は1895年に米国（アメリカ）のD.D.パーマー により開発された治療です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療方法として手技による脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色とし特に背骨の歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な団体や教育機関で違っている場合も多い。
また、病気症状要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技や矯正器具により矯正することで痛みを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と思っている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）では背骨と神経系の疾患に特化した施術法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬・手術はせず、カイロプラクティック独特の手技療法を治療方法の主な手段として、検査、診断と治療をしている。
カイロプラクターは体に関する広範囲の知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を組み合わせた造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の矯正のためにアジャストという手技療法をすることにあります。
WHO は、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」 が体系づけられた。
病態は神経の障害から発生するとの考え方に基づき、身体、特に椎骨の矯正により神経系の機能の回復をしようとする施術法なのです。
19 世紀末米国で体系づけられた神経機能障害に行う治療法です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴とし、主に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に背骨の異常を手や特殊な矯正ベッドによって整復することで神経の機能の作用を治す治療方法。
すなわち人間の体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経系であり、その神経線維の伝達がよくなれば自然と肉体は痛み・シビレの消失とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最新のリサーチと臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法をします。
手技療法、体操療法、患者教育など含みながら、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では病歴を聞き、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
背骨のバランスを全体的に診断して施術手法を組立病状や体の特徴に応じた矯正のカイロプラクティック・テクニックを使います。