カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年アメリカの「D.D.パーマー 」により生み出された療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては主に筋骨格系の障害を扱う筋肉、骨格健康管理の専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療法は、手技による関節アジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特色とし、特に椎骨の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っている場合も多く見られます。
疾病症状要因が背骨などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技や矯正器具により矯正することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと思っている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨と神経系の病気に専門化した施術法とされています。
カイロプラクターは薬・外科的手術はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの手技療法を治療法の主な手段として検査・診断と治療をしている。
カイロプラクターは肉体に関する幅の広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を合わせた造語になります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の治療のためにアジャストと呼ばれている施術方法を使うことに由来する。
WHOではカイロプラクティックを代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が発明された。
病態は神経の機能の障害により発生するという考え方に基づき、身体、特に背骨の調整によって神経の機能の回復をしようとする施術法です。
19 世紀アメリカ（米国）で創始された神経機能の障害に対して行う施術方法です。
脊椎の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む手技を特徴とし、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に椎骨（背骨）の異常を手や矯正ベッドによって治すことで神経の働きを治す治療方法。
すなわち人間の体をコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経で、その神経線維の伝達がよくなれば自然と身体は症状の回復とともに健康的になるという訳です。
健康管理の中における背骨健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を有する。
最近の研究と臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチを行う。
手技、体操、患者の教育など含み、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は既往歴を聞き取り、姿勢チェックなど各種の検査を行います。
そして背骨のバランスを全体的に診断して施術の順番を組み立て、病状や個人差に合った矯正のカイロプラクティック・テクニックを使います。