カイロプラクティックとは、1895年に米国のパーマーによって体系づけられた治療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては、おもに骨格の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療方法としては、手技による脊椎矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に背骨の少しのズレに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や教育機関で異なる時も多い。
苦痛の元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具によって正しい位置に調整することで疾病を治療するうことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と考える人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック Chiropractic は骨格と神経系の症状に特化した療法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬物・手術はせずに、カイロプラクティック・オリジナルの矯正法を施術の主な手段として、検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い診断知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語になります。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の調整のに「アジャストメント」と呼ばれている手技療法を行うことに由来する。
世界保健機関 はカイロプラクティックを代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー が開発された。
疾病は神経の機能障害から発生するとの考え方に基づいて、肉体、特に椎骨の関節の指圧で神経の機能の回復を目的とした治療方法です。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて生みだされた神経機能に対する施術。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を正常化させ、組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特徴として、主に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に背骨の異常を手技や器具によって治すことで神経の機能の作用を治療する治療方法です。
ですから人の肉体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経系であり、その神経系の働きが良くなれば自然に人間は痛みやシビレの軽減とともに健康になると考えている訳です。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチをします。
徒手矯正、体操、患者教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、まず病歴を聞き取り、姿勢チェックなど各種検査を行います。
体の不整列を総合的に診断して施術順序を組み立てて様態や個人差に合った手技のテクニックを使います。