カイロプラクティック（背骨矯正療法）は1895年に米国のD.D.パーマー によって開発された治療方法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）では主に筋肉・骨格の障害を扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療方法としては、手による背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴とし、脊椎のわずかなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、様々な団体や学校で違う時も多いようです。
苦痛の原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や器具で正しい位置に矯正することで苦痛を施術することが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だという考えを持っている人達がいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、背骨と神経系疾患に特化した療法と定められている。
カイロプラクティック施術者は医薬品/外科手術はせず、独自のテクニックを施術方法の主な手段とし検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクターは体に関する様々な分野の知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を合わせた造語である。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかなズレ）の治療のためにアジャストと呼ばれる手技療法を用いることに由来する。
WHOでは「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家パーマー(1845～1913) が生み出された。
病態は神経系の障害により起るとの考えに基づいて、肉体、特に脊柱の指圧により神経系の機能回復を目的とした治療方法なのです。
19 世紀にアメリカで生み出された神経機能障害に行う治療法です。
脊椎の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特徴とし、主に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に脊椎（椎骨）のズレを手や矯正器具によって調整することで神経の働きを治療する施術方法です。
人の体を主にコントロールするのは脳につながる神経であり、その神経の伝達がよくなれば自然と人間は症状の消失とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能、健康そして生活の質を高める機能を持っている。
最新の研究および臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をします。
手技、運動、患者教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は既往歴を取り、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
そして骨格のアンバランスを全体的に判断して治療の手順を組立、様態や体の特徴に適合した矯正のテクニックを使用します。