カイロプラクティックとは、1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」により生みだされた施術法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において、主に筋肉、骨格の障害を扱う背骨健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療は手によって行われる関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色として、背骨の歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や教育機関で違う時も多いようです。
中には疾病症状原因が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具により正しい位置に調整することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だという考えを持っている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティックでは脊椎と神経系の病気に特化した医術とされている。
カイロプラクターは薬剤/手術はすることなく、独特の手技による矯正を治療方法の主な方法とし、検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を合わせた造語です。
このことは上記のサブラクセーション（背骨の小さな歪み）の調整のにアジャストと言われている手技療法を行うことに由来する。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家「パーマー」(1845～1913) が発明された。
病気は神経系の障害によって発生するという理論に基づき、体、特に脊椎関節の矯正により神経の機能回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）で開発された神経機能障害に対する治療。
骨格の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーションを含む徒手治療を特色として、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に骨（椎骨）の歪みを手技や器具によって調整することによって神経の機能の作用を治す治療方法です。
ですから人の肉体をコントロールするのは脳につながっている神経で、神経細胞の伝達が良くなれば自然と人は痛みやシビレの消失とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理の専門家。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を高める能力を持っている。
最近の研究と臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法をする。
手技矯正、エクササイズ、患者教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティックではまず既往歴を訊き、姿勢チェックなど各検査を行います。
そして身体のアンバランスを統合的に診断して施術手順を統合病状や体の特徴に適した施術のカイロ・テクニックを使用します。