カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年に米国（アメリカ）の「パーマー」により生みだされた手技療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、EU諸国などの一部の国では、おもに筋骨格系の障害を扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は「筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療は、手技によって行われる背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色とし、椎骨の小さな歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な団体や学校によって違っている場合も多い。
中には病気の原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手で矯正することで病気を治療するうことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と思っている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 とは、骨格と神経系の疾病に特化した施術法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬、外科手術はせず、独自の矯正法を施術法の主な方法とし検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクターは広範囲の診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を一つにした造語であります。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の矯正のに「アジャストメント」と呼ばれている施術方法を用いることに由来する。
世界保健機関 はカイロプラクティックを代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が創始された。
病態は神経の機能の障害により発生するという哲学に基づいて、身体、主に背骨の関節の指圧で神経の機能回復を目指した施術法なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）で開発された神経機能障害に対して行う治療方法。
骨格の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不調を治す。
「カイロプラクティック」は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす体への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手を特色とし、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に背骨の異常を手技によって調整することによって神経機能の作用を回復する施術法です。
人の身体を主に制御するのは脳と脊髄繋がっている神経組織で、その神経系の働きが良くなれば自然と人体は痛み・痺れの軽快とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中の骨格健康管理の専門家。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を高める機能を有する。
最近の研究と臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をする。
手技矯正、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正術）はまず病歴を聞き取り、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
そして骨格のバランスを全体的に診断して治療の手順を組みたて、病態や個人差に対応した治療のカイロプラクティック・テクニックを利用します。