カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年に米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって体系づけられた療法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国ではおもに筋肉骨格系の障害を扱う筋・骨格系の専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療としては、手技によって行われる関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色として、特に背骨の少しの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なるケースも多くみられます。
また、中には苦痛の要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技や器具によって正すことで痛み・シビレを治療するうことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と思っている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）では筋肉系・骨格系と神経系疾患に専門化した治療法とされています。
カイロプラクターは薬剤、外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック独特の手技テクニックを施術の主な方法とし検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅広い知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を合わせた造語であります。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨の亜脱臼）の治療の為に「アジャストメント」と呼ばれる矯正方法を使うことに由来する。
(WHO)世界保健機関 は、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」 が創始した。
病気は神経系の機能の障害から起きるという理論に基づいて、体、特に背骨の矯正によって神経の機能回復をしようとする施術なのです。
19 世紀末アメリカにて開発された神経機能障害に対する治療法。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不具合を改善する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特色として、特に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に背骨（椎骨）の歪みを手技や矯正器具によって矯正することで神経の機能の作用を治す施術方法です。
すなわち人間の身体を制御するのは脳・脊髄繋がる神経で、その働きが良くなれば自然と身体は痛みやシビレの消失とともに健康になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして生活の質をより高める機能を有している。
最近の研究および臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
徒手矯正、体操、患者の教育などを含みながら、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）では、まず既往歴を聞き、姿勢分析など各検査をします。
そして身体のアンバランスを総合的に診断して施術の順序を組みたてて、病態や個人差に適合した施術のカイロプラクティック・テクニックを利用します。