カイロプラクティックとは、1895年米国のダニエル・デビッド・パーマーにより生みだされた施術法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)ではおもに筋肉・骨格の障害を扱う筋肉、骨格健康管理の専門職として法制化されている。
WHOの定義は「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療法としては、手技による関節アジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴として、特に椎骨のわずかなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や教育機関によって違っている場合も多いようです。
また、中には苦痛の元が背骨などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具により矯正することで痛みを治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと考えている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）では、骨格と神経系の疾患に専門化した治療法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬・外科手術は行わずに、カイロプラクティック独自の手技による矯正を施術法の主な方法として、検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する様々な分野の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を合わせた造語です。
これは、上記のサブラクセーション（脊椎の歪み）の施術の為に「アジャスト」と言われている手技を使用することに由来する。
世界保健機関 は、カイロプラクティックを代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」 が体系づけられた。
病態は神経の障害によって発生するという考えに基づいて、身体、主に背骨の調整で神経系の機能回復をしようとする治療法なのです。
19 世紀アメリカにて体系づけられた神経機能の障害に行う施術です。
椎骨の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特徴として、特に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に骨の歪みを手技や矯正器具によって整復することで神経の機能の作用を治療する施術方法。
すなわち人間の体をコントロールするのは脳・脊髄つながる神経系であり、その神経線維の働きが良くなれば自ら人は痛み・シビレの減少とともに健康的になる訳です。
健康管理システムの中における脊椎健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして生活の質をより高める機能を備えている。
最近のリサーチと臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをする。
手技療法、エクササイズ、患者の教育などを含み、特にアジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック Chiropractic では病歴を訊き、姿勢検査など各種の検査をします。
そして背骨の不整列を全体的に診断して治療手法を組み立て、様態や体の特徴に合った手技のカイロ・テクニックを用います。