「カイロプラクティック」とは1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーにより創始された治療。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）ではおもに背骨の障害を扱う筋肉、骨格健康管理の専門家として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療方法として手によるアジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に脊椎のズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、様々な団体や教育機関によって違う時も多い。
中には苦痛症状元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手技・器具により矯正することで病気を治療するうことがカイロプラクティック(Chiropractic) と思っている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは背骨・骨盤と神経系疾患に専門化した治療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療/手術療法は行わず、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正方法を治療法の主な手段とし、検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクターは体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導もしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにした造語になります。
このことは上記のサブラクセーション（背骨のわずかなズレ）の治療の為に「アジャストメント」と言われる手技を行うことにあります。
WHOでは、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師「パーマー」 が生み出された。
疾患は神経の機能障害により発生するという哲学に基づき、体、特に椎骨の指圧で神経の機能の回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀アメリカ（米国）にて体系づけられた神経機能の障害に行う施術法。
背骨の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不調を治す。
「カイロプラクティック」は筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む手技療法を特徴として、主に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に椎骨（脊椎）の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって整復することで神経機能の作用を改善する施術。
ですから人の身体を主に制御するのは脳・脊髄繋がる神経で、その神経系の伝達がよくなれば自然と人体は症状の軽減とともに健康的になるということです。
健康管理の中の骨格ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして生活の質をより高める機能を備えている。
最近の研究および臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチをします。
手技矯正、体操、患者教育など含みながら、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）では、病歴を聞き、姿勢バランス検査など各検査を行います。
身体のアンバランスを統合的に判断して治療順序を組立症状や体の特徴に合わせた手技のカイロ・テクニックを用います。