「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、1895年にアメリカのパーマーにより生みだされた手技療法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに背骨・骨盤の障害を扱う骨格健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療として手技による背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に脊椎の小さな歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や学校によって異なる時も多いようです。
また、中には苦痛の元が脊椎などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具により正しい位置に矯正することで痛みを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと思っている方がいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）とは筋・骨格系と神経系の症状に専門化した医療であると定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療/手術療法はしなくて、カイロプラクティック、オリジナルの矯正法を治療の主な方法として、検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅広い診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を合わせた造語です。
これは、前述のサブラクセーション（背骨の少しのズレ）の調整のに「アジャスト」と言われる矯正法を使うことに由来する。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
病変は神経の機能の障害から起るとの理論に基づき、肉体、主に脊椎関節の調整で神経の機能の回復を目的とした治療なのです。
19 世紀末に米国で創られた神経機能障害に対する施術法。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特色とし、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に背骨の歪みを手技や矯正ベッドによって矯正することによって神経の機能の作用を回復する療法です。
すなわち人間の体をコントロールするのは脳につながる神経線維で、その神経の働きがよくなれば自然と人体は痛みや痺れの減少とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中の骨格健康管理の専門家。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画を行います。
手技療法、体操、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、まず病歴を取り、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
そして身体のアンバランスを統合的に診断して治療方法を組立病態や個人差に応じた施術のテクニックを利用します。