「カイロプラクティック」は1895年アメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」によって生みだされた施術法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国において、主に筋骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系の専門職として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療として手によって行われるアジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特徴として、椎骨の小さな歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっている場合も多い。
中には苦痛症状要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手や器具により正しい位置に矯正することで疾病を施術することがカイロプラクティックと解釈する方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック Chiropractic では、筋肉系、骨格系と神経系疾患に専門化した治療法と定義されています。
カイロプラクターは医薬品、外科的手術はせずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正を治療の主な手段として、検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を一つにした造語になります。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の施術のに「アジャストメント」と呼ばれる矯正方法を行うことにあります。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
疾患は神経系の障害により起るという哲学に基づき、身体、特に背骨の関節の調整により神経の機能の回復を目指した治療法です。
19 世紀に米国で創始した神経機能に対する治療方法。
骨格の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特色とし、主に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に椎骨（脊椎）の不整列を手や器具によって矯正することによって神経の作用を改善する治療方法です。
すなわち人間の体をコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経組織で、その神経の伝達がよくなれば自ら身体は症状の減少とともに健康的になる訳です。
健康管理の中における骨格ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を持っている。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、主に脊椎と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
手技療法、体操療法、患者教育など含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、まず病歴を訊き、姿勢バランスチェックなど各種検査をします。
そして脊椎の不整列を全体的に判断して施術手順を組み立て、様態や個人差に適合した治療のテクニックを使用します。