カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、1895年米国のパーマーによって体系づけられた療法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においておもに筋肉・骨格の障害を扱う筋骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療は手によって行われる背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色とし、サブラクセーションに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や学校によって異なっている時も多い。
また、疾病症状原因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技・器具によって正す位置に矯正することで痛みを施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) だと解釈する人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では背骨・骨盤と神経系の疾患に専門化した治療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療、手術療法は行わずに、カイロプラクティック独自の矯正を治療法の主な方法とし、検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅の広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語である。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎の歪み）の施術のにアジャストという矯正方法を用いることにあります。
WHO はカイロプラクティックを代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創られた。
病態は神経の機能障害によって起るという考えに基づいて、肉体、特に背骨の指圧で神経系の機能の回復を目指した施術法なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）にて創られた神経機能障害に対する施術です。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、骨格の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴として、主に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨（背骨）のズレを手や器具によって調整することで神経機能の働きを改善する治療方法です。
ですから人間の肉体をコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経で、その神経の伝達がよくなれば自ら肉体は痛みや痺れの減少とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門家。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育など含みながら、主にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）ではまず病歴を聞き、姿勢バランス検査など各種検査を行っていきます。
そして背骨の歪みを総合的に診断して治療方法を組立、症状や体の特徴に合わせた施術のテクニックを使います。