カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年米国のD.D.パーマー によって創始された施術。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）では、おもに筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義では、「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療方法は手技による脊椎矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨のわずかなズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や学校によって異なっているケースも多くみられます。
また、中には痛みの元が背骨などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技や器具によって正しい位置に調整することで痛みやシビレを治すことが「カイロプラクティック」と解釈する人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨と神経系の症状に特化した施術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬、外科手術は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルの矯正を治療の主な方法とし、検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は広範囲の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導もしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を合わせた造語であります。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の少しの歪み）の調整のにアジャストメントという手技をすることにあります。
世界保健機関(WHO)では、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「D.D.パーマー 」 が生み出された。
病変は神経系の障害によって起きるとの哲学に基づいて、肉体、主に背骨の調整によって神経の機能の回復をはかろうとする施術なのです。
19 世紀末にアメリカで開発された神経機能障害に行う施術方法です。
背骨の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特色として、主に脊椎の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に骨格（脊椎）の異常を手や器具によって矯正することで神経機能の働きを治療する施術法。
人の体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経系で、その働きがよくなれば自然に人間は痛みや痺れの治癒とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有する。
最近のリサーチと臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
手技療法、体操療法、患者教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では病歴を聞き、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
体のズレを総合的に判断して治療順番を組み立てて病態や個人差に適した手技のテクニックを利用します。