「カイロプラクティック」とは、1895年米国（アメリカ）の「パーマー」により創始された施術法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国はおもに背骨・骨盤の障害を扱う筋骨格系の専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療は手によって行われる脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色として、特に背骨の小さな歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな団体や学校によって違っている時も多いようです。
また、中には疾病症状原因が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・器具により正しい位置に矯正することで疾病を施術することが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと考える人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉・骨格と神経系の症状に特化した療法と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬物・外科的手術はすることなく、オリジナルの手技療法を施術の主な手段とし、検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅広い知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスもしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を一つにした造語である。
このことは上記のサブラクセーション（椎骨の歪み）の施術のにアジャストという施術方法を行うことに由来する。
WHOでは、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家ダニエル・デビッド・パーマー が創始した。
病変は神経の障害によって発生するとの考え方に基づき、肉体、特に脊柱の調整により神経の機能回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀末アメリカ（米国）にて生み出された神経機能障害に対して行う治療方法です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特徴とし、特に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に脊椎（背骨）のズレを手技や器具によって矯正することによって神経機能の働きを回復する施術方法です。
ですから人間の肉体を制御するのは脳と脊髄繋がっている神経組織で、その神経の働きが良くなれば自然と人は症状の減少とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職です。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをする。
手技、体操療法、患者の教育など含み、主にアジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各検査を行います。
そして背骨のズレを統合的に診断して施術の手順を組み立てて様態や体の特徴に対応した矯正のカイロ・テクニックを使用します。