カイロプラクティックは1895年米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって創始された施術方法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においておもに筋骨格系の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関の定義では、「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療方法は、手による関節矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし脊椎の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、様々な協会や学校で違う時も多く見られます。
中には病気の元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手・矯正器具により矯正することで病気を施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だという考えを持っている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正法）は、背骨と神経系の病気に特化した施術法と定められています。
カイロプラクターは薬剤治療/外科手術は行わずに、独特の手技療法を治療方法の主な方法として、検査と診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の診断知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにした造語になります。
このことは前述の「サブラクセーション」（背骨の少しのズレ）の矯正の為にアジャストと言われる矯正方法を使うことにあります。
WHOでは、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が創始された。
疾病は神経系の障害で発症するという理論に基づき、体、主に椎骨の関節の指圧で神経系の機能の回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀アメリカで創始された神経機能に対して行う治療法。
脊椎の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を改善させ、各組織や器官の不調を治す。
カイロプラクティックは筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む手技を特色とし、主に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に背骨の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することで神経の機能の働きを改善する治療方法です。
ですから人の人体を制御するのは脳に繋がる神経系で、その伝達が良くなれば自ら人は痛みや痺れの減少とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理システムの中における骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を備えている。
最新の研究および臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
手技矯正、体操療法、患者の教育など含み、特に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では病歴を聞き、姿勢バランス分析など各種の検査をします。
そして骨格の歪みを総合的に診断して治療順序を組みたて、病態や個人差に合った矯正のカイロプラクティック・テクニックを用います。