カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年にアメリカのD.D.パーマー によって生みだされた手技療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国において、おもに筋・骨格系の障害を扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHOの定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療としては、手による脊椎矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴とし椎骨の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、様々な団体や学校によって違っている時も多いようです。
中には痛みの元が背骨などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手によって矯正することで痛み・痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だと考える方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、背骨と神経系疾患に専門化した医療であると定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療/外科的手術は行わず、カイロプラクティック、オリジナルの矯正方法を施術の主な手段として検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は幅の広い診断知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも行っている。
カイロプラクティックの名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を一つにした造語です。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨の歪み）の治療のために「アジャストメント」という矯正方法を使うことに由来する。
世界保健機関WHOではカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「パーマー」 が生み出された。
疾患は神経系の機能の障害から発現するとの理論に基づき、肉体、特に椎骨の関節の調整で神経系の機能回復を目指した施術です。
19 世紀末アメリカ（米国）にて創始された神経機能の障害に対して行う施術法です。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含めた徒手治療を特色として、特に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に骨格（背骨）の歪みを手技や矯正ベッドによって調整することで神経の機能の働きを治す治療方法です。
すなわち人の身体を制御するのは脳と脊髄つながる神経線維で、その神経系の伝達が良くなれば自ら人間は痛みや痺れの軽快とともに健康的になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理の専門家。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を備えている。
最近の研究および臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチをします。
手技療法、運動、患者の教育など含みながら、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック Chiropractic ではまず病歴を聞き取り、姿勢検査など各種の検査をします。
そして脊椎の歪みを統合的に判断して施術順番を組み立て、病態や体の特徴に適合した治療のカイロ・テクニックを利用します。