カイロプラクティックとは、1895年にアメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって開発された手技療法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国では、おもに背骨の障害を扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義では、「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療方法は、手による関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特徴とし特に椎骨のズレに注目している」。
但しカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や学校によって違う時も多い。
また、中には病気症状元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技で矯正することで痛み・シビレを治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と考えている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）は筋肉系、骨格系と神経系の疾病に特化した医術とされています。
カイロプラクティック治療者は薬/外科的手術は行わず、独特の矯正を治療方法の主な手段とし、検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクターは肉体に関する広範囲の知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を一つにして造った造語であります。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎の少しの歪み）の治療の為にアジャストメントと言われる矯正法を用いることにあります。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師パーマー が創始された。
病変は神経の機能の障害により発現するとの考え方に基づき、体、特に椎骨の関節の指圧によって神経系の機能回復を目的とした施術方法です。
19 世紀末米国（アメリカ）で生み出された神経機能に行う施術法です。
脊椎の歪（ひず）みを整え、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特徴として、特にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に骨格（椎骨）の歪みを手技や器具によって矯正することによって神経の働きを回復する施術です。
すなわち人の身体を制御するのは脳につながっている神経で、その働きが良くなれば自然に人は病状の減少とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理の中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして生活の質をより高める機能を備えている。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
手技、エクササイズ、患者の教育などを含み、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」はまず既往歴を取り、姿勢チェックなど各種検査を行っていきます。
身体のズレを全体的に診断して治療の手法を組み立てて様態や個人差に応じた治療のテクニックを用います。