カイロプラクティックは1895年に米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって生みだされた療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)において、主に背骨の障害を扱う筋肉骨格系の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療として手による関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴とし脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、いろいろな協会や教育機関で異なるケースも多くみられます。
また、中には疾病症状原因が背骨などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技で正しい位置に矯正することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと解釈する人々もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) は筋肉骨格系と神経系の疾病に専門化した療法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬品/手術療法はせずに、独特の手による矯正を施術法の主な方法とし、検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は広範囲の知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語であります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の調整のにアジャストと呼ばれている矯正方法を使うことにあります。
世界保健機関では「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
疾患は神経系の障害から発生するとの理論に基づいて、身体、主に背骨の矯正により神経系の機能の回復を目指した治療法なのです。
19 世紀に米国（アメリカ）で生み出された神経機能障害に行う施術法です。
背骨の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を整えさせ、組織や器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋・骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特色として、主に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨（椎骨）の歪みを手によって治すことによって神経の働きを治す療法。
すなわち人間の肉体を主にコントロールするのは脳に繋がっている神経線維で、その働きがよくなれば自然に体は疾病の改善とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして生活の質をより高める能力を備えている。
最新のリサーチと臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
手技、運動、患者の教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック Chiropractic ではまず既往歴を取り、姿勢の分析など各種の検査を行います。
背骨の歪みを統合的に判断して治療手法を組み立て症状や体の特徴に応じた治療のテクニックを使用します。