カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」によって体系づけられた施術です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国ではおもに筋肉系、骨格系の障害を扱う背骨健康管理の専門職として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療法としては、手技によって行われる脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として、特に脊椎の小さなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な協会や学校によって違っている場合も多く見られます。
また、病気の要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正しい位置に調整することで疾病を治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと解釈する方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、筋肉骨格系と神経系疾患に専門化した医療であると定義されている。
カイロプラクターは薬、手術療法はせずに、独特の矯正法を施術の主な手段として、検査・診断と治療をしています。
カイロプラクターは肉体に関する様々な分野の知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を合わせた造語であります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の少しのズレ）の矯正の為にアジャストと呼ばれる手技療法を用いることに由来する。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティックを代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」 が生みだされた。
疾病は神経の機能障害によって発現するという考え方に基づき、身体、特に脊柱の調整で神経の機能の回復をはかろうとする施術なのです。
19 世紀アメリカで開発された神経機能の障害に対する施術法です。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴とし、特に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に骨格のズレを手や矯正器具によって矯正することで神経の機能の働きを回復する療法です。
ですから人間の肉体を主にコントロールするのは脳につながる神経で、神経細胞の働きがよくなれば自然に体は疾病の回復とともに健康になると考えている訳です。
健康管理の中の脊椎ヘルスケアの専門家です。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を持っている。
最新の研究および臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをします。
徒手矯正、運動療法、患者教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正法）では、既往歴を訊き、姿勢の分析など各種の検査を行います。
そして身体の不整列を全体的に診断して治療手法を構成して病状や体の特徴に適応した治療のカイロプラクティック・テクニックを利用します。