カイロプラクティックは1895年アメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより生み出された施術法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は、主に骨格の障害を取り扱う背骨ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療として手技によって行われる関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として脊椎のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や学校によって異なっているケースも多くみられます。
中には病気症状元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具により正す位置に矯正することで病気を施術することが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と考える人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) とは、筋肉系・骨格系と神経系の病気に特化した医療であると定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療、手術療法は行わず、カイロプラクティック独自の手技による矯正を施術法の主な方法として、検査/診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせて造った造語になります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の治療の為に「アジャストメント」という施術方法を使用することにあります。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病変は神経の機能障害によって起きるとの考えに基づき、体、主に脊柱の指圧によって神経の機能の回復を目的とした施術なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）にて創始した神経機能障害に対する施術方法です。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を改善させ、組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特色として、主に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に背骨（椎骨）の歪みを手技によって改善することによって神経の働きを回復する施術方法。
人間の肉体を制御するのは脳につながっている神経線維で、その働きがよくなれば自然に人体は病状の減少とともに健康的になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
徒手矯正、体操、患者教育などを含み、主に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、病歴を取り、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
そして骨格のアンバランスを総合的に判断して施術順番を組みたてて、様態や個人差に合った施術のカイロ・テクニックを用います。