カイロプラクティックとは、1895年アメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって体系づけられた療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は主に骨格の障害を取り扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療法としては、手による背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色とし特に背骨のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や教育機関で違う時も多く見られます。
疾病症状原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手や矯正器具により正す位置に矯正することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと解釈する方もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）とは筋肉系・骨格系と神経系の疾患に特化した医術とされています。
カイロプラクティック治療者は薬品、手術療法はせずに、独特の手による矯正法を治療方法の主な方法として、検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクターは幅の広い知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を組み合わせた造語です。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の治療の為にアジャストメントと言われる手技療法をすることに由来する。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「パーマー」 が生みだされた。
病変は神経系の機能障害により発症するという理論に基づき、体、主に背骨の指圧によって神経系の機能の回復を目的とした施術です。
19 世紀末にアメリカで生み出された神経機能障害に行う施術方法。
脊椎の歪（ひず）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含めた徒手治療を特色として、主に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に脊椎（椎骨）の異常を手や特殊な矯正ベッドによって矯正することで神経機能の働きを治す治療方法。
人の肉体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経組織で、その神経系の伝達が良くなれば自然と身体は病気の消失とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理・システムの中の背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最新の研究および臨床に基づき、主に背骨と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、体操、患者教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティックは、まず病歴を聞き、姿勢バランスチェックなど各検査を行います。
骨格のアンバランスを統合的に診断して施術の順序を構成病状や個人差に適した矯正のカイロ・テクニックを使用します。