カイロプラクティックは、1895年にアメリカ（米国）のパーマーによって創始された施術方法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国においては、おもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療方法としては、手によって行われる脊椎矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に背骨のズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や教育機関によって異なっているケースも多い。
疾病症状要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手や矯正器具により正しい位置に矯正することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと考える方がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋肉骨格系と神経系の病気に専門化した治療法とされています。
カイロプラクティック治療者は医薬品/手術は行わず、カイロプラクティック独自の手技療法を施術方法の主な手段とし、検査・診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は広範囲の知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導もしています。
カイロプラクティック Chiropractic の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにして造った造語になります。
これは前述のサブラクセーション（背骨のわずかの歪み）の施術の為にアジャストメントと呼ばれる手技療法を使用することにあります。
(WHO)世界保健機関では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」 が創始した。
病気は神経の機能の障害によって発症するとの理論に基づき、肉体、主に椎骨の矯正により神経系の機能の回復をはかろうとする治療法です。
19 世紀末アメリカ（米国）で生みだされた神経機能の障害に対する施術法。
脊椎の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を正常化する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む手技を特徴とし、主に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に椎骨の歪みを手や矯正ベッドによって調整することで神経機能の働きを改善する治療方法です。
人間の体を主に制御するのは脳に繋がっている神経であり、その神経系の伝達が良くなれば自ら人間は痛みやシビレの改善とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める機能を持っている。
最近のリサーチと臨床に基づき、主に脊椎と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行います。
手技療法、体操、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は病歴を取り、姿勢バランスチェックなど各種検査を行っていきます。
そして体の不整列を総合的に診断して施術方法を組み立て、様態や個人差に適した施術のカイロ・テクニックを使用します。