カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年に米国（アメリカ）の「D.D.パーマー 」により発明された施術法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）は、主に筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉、骨格健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療は、手技によって行われる関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特徴として、特に脊椎の亜脱臼に注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな協会や学校によって異なる場合も多く見られます。
中には痛み症状要因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や器具により調整することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと思っている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）では骨格と神経系の疾患に専門化した療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬/外科手術はせずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正を治療の主な方法として、検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクターは様々な分野の診断知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を組み合わせた造語になります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の調整のためにアジャストと呼ばれる手技療法をすることにあります。
世界保健機関 は、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が生みだされた。
疾病は神経系の障害によって起きるという考え方に基づき、体、特に椎骨の関節の矯正によって神経系の機能回復を目指した治療方法なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）で開発された神経機能障害に行う施術方法です。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を正常化させ、組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、骨格の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特徴として、特に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に骨（脊椎）のズレを手や矯正ベッドによって改善することによって神経の機能の作用を治す治療方法です。
すなわち人の体を主に制御するのは脳につながる神経系で、その伝達が良くなれば自然に肉体は病状の回復とともに健康になる訳です。
健康管理の中の脊椎健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を有する。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
手技療法、エクササイズ、患者教育など含みながら、主にアジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では、まず病歴を訊き、姿勢バランス検査など各検査を行っていきます。
そして体のズレを統合的に診断して施術の方法を組み立て病状や体の特徴に適した手技のテクニックを使用します。