カイロプラクティックは、1895年米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって体系づけられた治療です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)は、主に骨格の障害を取り扱う背骨ヘルスケアの専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療法としては、手技によって行われる関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色として、背骨の少しの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なっているケースも多い。
苦痛症状要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正すことで苦痛を施術することが「カイロプラクティック」と思っている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉骨格系と神経系の疾患に専門化した施術法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療・手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の矯正法を施術の主な方法とし、検査と診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅広い診断知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を一つにした造語です。
これは上記の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の調整の為にアジャストメントという施術を使用することに由来する。
WHO世界保健機関 はカイロプラクティックを代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー (1845～1913) が生みだされた。
疾患は神経系の障害から発生するという考えに基づき、体、特に背骨の関節の指圧で神経系の機能の回復をしようとする施術方法です。
19 世紀末米国（アメリカ）にて生みだされた神経機能の障害に対して行う治療方法。
椎骨の歪（ひず）みを矯正、神経機能を改善させ、組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特徴とし、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に背骨の異常を手技や矯正器具によって改善することで神経の機能の作用を治す治療方法。
すなわち人間の体を主に制御するのは脳と脊髄繋がっている神経系で、神経細胞の伝達が良くなれば自然に身体は疾病の治癒とともに健康になると考えている訳です。
健康管理システムの中における脊椎健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最新の研究と臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画を行います。
徒手矯正、体操療法、患者の教育など含み、主にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 はまず病歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
そして脊椎のバランスを全体的に診断して施術の順序を統合症状や個人差に合った手技のカイロ・テクニックを使います。