カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年に米国（アメリカ）のパーマーにより創られた治療方法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国において、おもに筋骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系の専門職として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療法は手によって行われる関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色とし脊椎のわずかなズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や学校によって異なる場合も多いようです。
また、中には病気症状要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・器具で調整することで苦痛を治療するうことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だという考えを持っている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）とは骨格と神経系の症状に特化した施術法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬物治療、手術療法はせずに、カイロプラクティック独特の手技を施術方法の主な方法として検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクターは身体に関する幅広い診断知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにして造った造語です。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の調整のに「アジャスト」と言われる手技を使用することにあります。
WHO はカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病変は神経の障害によって起るとの考え方に基づき、身体、主に背骨の指圧により神経系の機能の回復をしようとする施術なのです。
19 世紀末に米国で創られた神経機能に対する施術方法です。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を整えさせ、組織や器官の不調を治す。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴とし、特に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の不整列を手や矯正器具によって治すことによって神経機能の作用を治す施術方法。
すなわち人間の肉体を制御するのは脳と脊髄繋がる神経組織で、神経細胞の伝達が良くなれば自然に人は痛みやシビレの治癒とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして生活の質を高める機能を有している。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、体操療法、患者教育など含みながら、主にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は病歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各検査をします。
そして骨格のバランスを全体的に診断して治療手順を組みたてて、症状や体の特徴に適合した治療のカイロ・テクニックを利用します。