カイロプラクティックとは1895年アメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって生みだされた施術法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国において、おもに筋肉・骨格の障害を扱う骨格健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では、「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療方法として手による関節アジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特徴として特にサブラクセーションに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な団体や教育機関によって違っている場合も多く見られます。
また、疾病の原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や器具によって矯正することで痛み・シビレを治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと考えている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では筋肉系・骨格系と神経系の疾病に特化した医療であるとされている。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療、手術は行わずに、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正方法を施術方法の主な方法とし検査と診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は広範囲の診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を一つにした造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の治療のためにアジャストメントと呼ばれている施術をすることにあります。
WHOでは、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」 が開発された。
病変は神経の機能障害によって起きるという哲学に基づき、肉体、主に脊椎関節の調整で神経の機能回復を目指した治療なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）で創られた神経機能障害に行う施術法です。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を整えさせ、組織や各器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特色とし、特に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に脊椎（椎骨）の不整列を手によって調整することで神経の作用を回復する治療方法です。
人間の体を主に制御するのは脳と脊髄つながっている神経系で、その神経系の働きが良くなれば自然に体は痛みや痺れの軽減とともに健康になると考えている訳です。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門家です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有する。
最新の研究と臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、体操療法、患者教育などを含み、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」は病歴を訊き、姿勢チェックなど各種の検査をします。
そして身体のバランスを総合的に判断して治療順序を組みたてて様態や個人差に対応した施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。