カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年に米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって開発された施術法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)では、主に筋肉系、骨格系の障害を扱う筋骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では、「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療法として手によって行われる関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし、サブラクセーションに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっているケースも多い。
また、痛み症状元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手・器具によって正す位置に矯正することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと解釈する方もいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正療法）では、背骨・骨盤と神経系の疾病に専門化した療法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は医薬品、外科手術は行わずに、独特の手技テクニックを治療の主な方法として検査・診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語である。
このことは前述のサブラクセーション（椎骨の少しのズレ）の矯正のにアジャストと呼ばれている手技を使うことにあります。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創始された。
疾患は神経の機能障害で発生するとの理論に基づいて、肉体、特に椎骨の矯正により神経系の機能回復をしようとする施術方法なのです。
19 世紀アメリカ（米国）で開発された神経機能障害に対して行う施術方法です。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を改善させ、組織や各器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」は、骨格の障害とそれが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特色として、特に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨格（背骨）の不整列を手技や矯正ベッドによって矯正することで神経の機能の作用を回復する施術法。
ですから人の人体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経で、その神経線維の伝達がよくなれば自然と身体は痛みの軽減とともに健康になると考えている訳です。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして生活の質を高める能力を持っている。
最近の研究および臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、特にアジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では、まず既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各検査を行います。
そして身体の不整列を総合的に診断して施術順序を組み立てて様態や体の特徴に応じた手技のテクニックを使用します。