カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより体系づけられた施術法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)において、主に筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系の専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療方法として手によって行われる関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし特に脊椎の小さな歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で違う時も多くみられます。
中には疾病の元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正しい位置に矯正することで痛みを施術することが「カイロプラクティック」と考える人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋肉・骨格と神経系疾患に特化した医療であるとされています。
カイロプラクターは薬品/外科手術は行わず、カイロプラクティック独自の矯正を治療方法の主な手段として検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を一つにして造った造語になります。
このことは、前述のサブラクセーション（背骨のわずかの歪み）の治療のに「アジャスト」と言われる施術を使うことにあります。
世界保健機関WHO は、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生みだされた。
疾患は神経の障害により起るとの哲学に基づいて、体、主に椎骨の関節の調整により神経の機能の回復を目指した治療なのです。
19 世紀末アメリカ（米国）にて開発された神経機能に対する施術。
脊椎の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴として、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に背骨のズレを手や矯正ベッドによって改善することで神経の機能の作用を改善する施術。
人の体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経系で、その伝達が良くなれば自然と人体は疾病の改善とともに健康的になるということです。
健康管理の中における背骨健康管理のプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を有する。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
手技、エクササイズ、患者教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では、まず既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各種の検査を行います。
そして身体のズレを全体的に診断して治療方法を構成病状や個人差に応じた手技のカイロ・テクニックを用います。