カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年アメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより発明された療法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国は、おもに骨格の障害を扱う筋肉、骨格健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療法は手による関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色として、特に背骨の亜脱臼に注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や学校によって違っている時も多く見られます。
痛み症状要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手や器具により正すことで痛みを治療するうことがカイロプラクティック Chiropractic だと解釈する人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では筋肉骨格系と神経系疾患に特化した療法とされている。
カイロプラクターは薬、外科的手術は行わず、オリジナルの矯正を治療の主な方法として、検査・診断と施術をしています。
カイロプラクターは身体に関する幅の広い診断知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにした造語になります。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の調整のために「アジャストメント」と言われている手技を用いることに由来する。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経系の機能障害から発現するとの理論に基づき、肉体、主に背骨の矯正により神経の機能回復をはかろうとする治療方法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）で創始した神経機能の障害に行う治療です。
脊椎の歪（ズレ）みを整え、神経機能を改善させ、各組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴とし、主に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に背骨（脊椎）の不整列を手によって調整することで神経の作用を治す治療方法。
人の体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経線維で、その働きが良くなれば自ら肉体は痛みの改善とともに健康的になるという訳です。
健康管理システムの中の骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能、健康そして日常生活の質をより高める能力を有する。
最近の研究および臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
手技療法、運動療法、患者の教育など含み、主に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、まず既往歴を取り、姿勢検査など各種検査をします。
そして脊椎のアンバランスを統合的に判断して治療の順番を組立、症状や個人差に対応した手技のカイロ・テクニックを利用します。