カイロプラクティック（背骨矯正療法）は1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより創られた手技療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)は、主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療方法としては、手技によって行われるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴として、特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな協会や学校で違うケースも多い。
また、痛みの原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手や器具によって正す位置に矯正することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと思っている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) は筋・骨格系と神経系の疾患に専門化した医術と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療、外科的手術はしなくて、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正法を施術法の主な手段として、検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を一つにした造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の治療のために「アジャスト」と呼ばれる手技治療を用いることにあります。
WHO世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が創始された。
疾患は神経系の障害で起るとの理論に基づき、肉体、特に脊椎関節の矯正により神経の機能の回復をしようとする治療方法なのです。
19 世紀米国（アメリカ）で発明された神経機能の障害に対する治療方法。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を改善させ、組織や各器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、背骨の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴として、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に椎骨（背骨）の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって治すことで神経の機能の働きを回復する治療方法。
ですから人の人体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながる神経線維であり、その神経の伝達が良くなれば自ら肉体は痛みの軽減とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の背骨健康管理の専門家。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる機能を備えている。
最新の研究と臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
手技療法、運動療法、患者の教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティックでは、まず既往歴を訊き、姿勢分析など各種の検査を行っていきます。
そして背骨の歪みを総合的に判断して施術順番を組み立てて病態や体の特徴に合わせた施術のカイロ・テクニックを用います。