カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは1895年米国（アメリカ）の「パーマー」により発明された療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国において主に骨格の障害を扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療法は、手技によって行われる背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、椎骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な協会や学校によって異なる時も多いようです。
痛みの原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技で正すことで痛みを施術することが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だという考えを持っている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とは、脊椎と神経系の疾病に専門化した施術法とされている。
カイロプラクティック施術者は薬物・手術はせずに、独特の手技療法を施術の主な手段として、検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を一つにして造った造語である。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の調整の為に「アジャストメント」と呼ばれている施術を使うことに由来する。
世界保健機関WHO は、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が開発された。
病気は神経系の障害により発症するとの考え方に基づき、肉体、特に背骨の関節の矯正で神経の機能の回復を目指した施術法です。
19 世紀に米国（アメリカ）で創始された神経機能の障害に対して行う施術方法です。
脊椎の歪（ひず）みを調整、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティックは筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特徴として、主に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に背骨（椎骨）の歪みを手や矯正器具によって治すことによって神経の機能の作用を回復する施術。
ですから人の身体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経線維であり、その神経系の働きがよくなれば自然と人間は痛みやシビレの減少とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中の骨格健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、特に背骨と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、体操、患者教育などを含みながら、主にアジャストメントを行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は既往歴を訊き取り、姿勢の分析など各種検査を行っていきます。
脊椎のアンバランスを総合的に診断して治療の手順を組みたてて、症状や体の特徴に適した治療のテクニックを用います。