カイロプラクティック(Chiropractic) とは1895年アメリカの「パーマー」によって生みだされた手技療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、カナダ、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、おもに骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療は、手によって行われるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特色とし特に椎骨のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な協会や学校によって異なる時も多く見られます。
中には病気の元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手や矯正器具により矯正することで病気を治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と思っている方もいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）では、脊椎と神経系の病気に特化した治療法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬物治療・外科的手術はしなくて、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正法を施術法の主な手段として、検査・診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導もしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせた造語です。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の矯正のために「アジャスト」と言われる施術方法を使用することにあります。
WHOでは、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創始された。
病変は神経の障害によって発現するという考えに基づき、体、主に脊柱の矯正によって神経系の機能回復をはかろうとする治療です。
19 世紀米国で生み出された神経機能の障害に行う施術です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを調整、神経機能を整えさせ、組織や器官の不具合を治療する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含む徒手治療を特徴とし、特にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に脊椎（椎骨）のズレを手や矯正ベッドによって治すことで神経の働きを治療する療法です。
すなわち人間の肉体を主にコントロールするのは脳に繋がる神経で、その神経の働きがよくなれば自ら人間は病気の治癒とともに健康的になるということです。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最近の研究と臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法を行う。
手技療法、運動療法、患者の教育などを含み、特にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）ではまず病歴を取り、姿勢検査など各種の検査を行います。
そして背骨の不整列を全体的に判断して治療の方法を構成、症状や個人差に合った治療のカイロプラクティック・テクニックを利用します。