カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年アメリカの「パーマー」によって創られた治療法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国ではおもに筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
WHOの定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療として手技による脊椎矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色として、特に椎骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なる時も多いようです。
中には病気の要因が脊椎などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や矯正器具で正しい位置に調整することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと解釈する人もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic とは、背骨・骨盤と神経系の疾患に専門化した治療法とされている。
カイロプラクティック施術者は薬品、外科的手術はせず、オリジナルの手技テクニックを施術法の主な方法として検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を合わせて造った造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の施術のために「アジャスト」という手技療法をすることに由来する。
世界保健機関(WHO) は、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家D.D.パーマー が開発された。
疾患は神経系の機能障害から発現するという哲学に基づいて、身体、主に背骨の関節の指圧で神経系の機能回復を目指した治療法です。
19 世紀末米国で創始された神経機能に対する治療法。
椎骨の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特徴とし、特に脊椎の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に骨格の不整列を手や矯正器具によって改善することによって神経の機能の作用を改善する施術です。
すなわち人の人体をコントロールするのは脳に繋がっている神経線維で、その神経の伝達が良くなれば自然と体は痛みの減少とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアの専門家。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有する。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画を行う。
手技療法、体操療法、患者教育など含みながら、主に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では、既往歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行います。
そして体の不整列を全体的に判断して施術手順を組みたて様態や体の特徴に応じた手技のカイロ・テクニックを使用します。