カイロプラクティック（背骨矯正術）とは、1895年にアメリカのパーマーにより生み出された療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、ヨーロッパ諸国などの一部の国ではおもに筋肉骨格系の障害を扱う骨格健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療方法は手によって行われる脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として、特に脊椎のわずかの歪みに注目している」。
カイロプラクティックの定義は、様々な協会や教育機関によって違っているケースも多いようです。
中には痛み症状原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正しい位置に調整することで痛みを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と考えている方がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 では骨格と神経系の症状に特化した施術法とされています。
カイロプラクターは薬剤/外科手術はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの矯正方法を治療方法の主な手段として検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は幅広い診断知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を合わせて造った造語である。
これは上記のサブラクセーション（椎骨の少しの歪み）の施術のために「アジャストメント」と呼ばれている矯正方法を使うことに由来する。
世界保健機関 は、カイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「D.D.パーマー 」 が創始された。
病態は神経系の機能障害から発現するという哲学に基づいて、身体、特に背骨の関節の指圧で神経の機能回復を目的とした治療方法なのです。
19 世紀に米国（アメリカ）で生みだされた神経機能に対して行う施術です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特徴として、特に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に骨格（背骨）の歪みを手や矯正ベッドによって改善することで神経の機能の作用を回復する治療方法。
ですから人間の身体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経系であり、その神経系の伝達がよくなれば自然に体は痛みの消失とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアの専門家。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める機能を持っている。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、体操、患者教育など含み、主に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）はまず病歴を聞き取り、姿勢分析など各種の検査を行っていきます。
そして骨格のアンバランスを総合的に判断して施術の順番を統合、様態や体の特徴に適応した手技のカイロ・テクニックを使用します。