カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年にアメリカ（米国）のパーマーによって体系づけられた治療です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)では、おもに背骨・骨盤の障害を取り扱う骨格の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療方法は、手によって行われる関節矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色として特に椎骨の亜脱臼に注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違う時も多い。
また、疾病の原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技・器具により正しい位置に調整することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック Chiropractic と考える方もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋・骨格系と神経系の疾患に専門化した医療であるとされています。
カイロプラクティック施術者は薬品、外科的手術はすることなく、独特の手による矯正法を治療法の主な方法として検査、診断と施術をしています。
カイロプラクターは幅の広い診断知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせた造語であります。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の矯正のに「アジャスト」と言われている手技療法をすることにあります。
WHOでは、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家パーマー が発明された。
病変は神経の機能障害で起るという理論に基づき、体、主に背骨の関節の矯正により神経の機能回復を目指した施術方法です。
19 世紀に米国で体系づけられた神経機能障害に行う施術方法。
骨格の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、筋骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特色として、特にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に骨（背骨）の異常を手技や器具によって調整することで神経機能の作用を治す療法です。
すなわち人間の身体を制御するのは脳と脊髄つながる神経線維で、その神経系の働きが良くなれば自然と人体は痛み・痺れの減少とともに健康的になるということです。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行う。
手技、運動、患者の教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では、病歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
そして骨格の歪みを全体的に判断して施術手順を組立、症状や体の特徴に合った施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。