カイロプラクティックは、1895年にアメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」によって体系づけられた施術です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においては主に筋肉系・骨格系の障害を扱う筋・骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療として手技によるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特色として、背骨のズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な団体や学校によって異なるケースも多いようです。
中には苦痛の原因が背骨などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・器具によって調整することで病気を治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと考える人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）では筋・骨格系と神経系の病気に特化した治療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療/手術はすることなしに、独特の手による矯正方法を治療法の主な方法として、検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は幅広い診断知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせた造語になります。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨の少しの歪み）の治療のに「アジャストメント」と呼ばれている施術を行うことにあります。
世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー (1845～1913) が生み出された。
疾患は神経系の機能の障害から起きるとの考え方に基づき、体、主に椎骨の関節の矯正によって神経の機能回復を目的とした施術法です。
19 世紀に米国で創始された神経機能に対する治療法。
骨格の歪（ひず）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含む手技を特色とし、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨格の不整列を手によって治すことで神経の機能の働きを治療する療法。
ですから人の身体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経組織で、その伝達が良くなれば自ら体は痛みやシビレの減少とともに健康的になる訳です。
健康管理システムの中の脊椎健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を高める能力を備えている。
最新の研究および臨床に基づき、主に脊椎と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
手技矯正、運動療法、患者教育などを含み、特にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では、まず病歴を訊き、姿勢分析など各種の検査を行っていきます。
そして背骨のアンバランスを統合的に判断して治療の方法を構成して、病状や体の特徴に適合した治療のテクニックを用います。