カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは1895年アメリカ（米国）のパーマーによって発明された施術方法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、EU諸国などの一部の国では、おもに骨格の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
WHOの定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療方法は手技によって行われる背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、背骨のわずかなズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校で違っているケースも多く見られます。
また、中には病気の要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手や器具によって正す位置に矯正することで苦痛を治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと考えている人がいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック Chiropractic では骨格と神経系の症状に専門化した療法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬物治療・手術は行わず、カイロプラクティック独特の手技テクニックを治療方法の主な手段として、検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は広範囲の診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を一つにした造語であります。
これは上記の「サブラクセーション」（椎骨の少しのズレ）の治療の為にアジャストと呼ばれる矯正方法を用いることに由来する。
WHO は、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創始した。
病変は神経系の機能障害から発現するという考えに基づき、肉体、主に脊椎関節の指圧によって神経系の機能回復を目指した施術法なのです。
19 世紀末アメリカ（米国）で創始した神経機能に行う治療法です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不具合を治療する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特徴とし、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に椎骨（背骨）の異常を手技や器具によって改善することによって神経機能の働きを治療する治療法です。
すなわち人間の身体を制御するのは脳と脊髄つながっている神経系で、その神経の伝達が良くなれば自ら人は疾病の軽快とともに健康になるという訳です。
健康管理の中における背骨健康管理のプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を持っている。
最新の研究と臨床に基づき、特に背骨と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチをする。
手技、体操療法、患者教育などを含み、主にアジャストメントをする教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 はまず病歴を訊き、姿勢の分析など各種の検査を行います。
背骨の不整列を統合的に判断して施術の手法を構成症状や個人差に適した治療のテクニックを用います。