カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年にアメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」により発明された手技療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においておもに骨格の障害を取り扱う筋肉・骨格健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療は手技による関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として特に背骨のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、様々な団体や学校で異なっている場合も多い。
疾病症状要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手によって矯正することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと考える方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは脊椎と神経系の疾病に特化した治療法と定められています。
カイロプラクターは医薬品・手術療法は行わずに、独自の手技テクニックを施術法の主な方法として検査と診断と治療をしています。
カイロプラクターは広範囲の知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も行っている。
「カイロプラクティック」の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにした造語である。
これは上記の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の調整の為に「アジャスト」と言われている矯正法を用いることに由来する。
WHO世界保健機関 はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師「パーマー」 が開発された。
疾患は神経系の機能の障害によって発生するとの理論に基づき、体、主に椎骨の関節の矯正により神経系の機能回復を目的とした治療法です。
19 世紀末米国にて開発された神経機能障害に対して行う治療方法です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを整え、神経機能を正常化させ、組織や器官の不具合を正常に整える。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特色として、主に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に骨格（脊椎）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって整復することで神経の機能の作用を改善する治療法です。
すなわち人間の人体を主に制御するのは脳と脊髄繋がっている神経であり、その神経系の伝達が良くなれば自然に身体は痛みや痺れの減少とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門家です。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有する。
最新の研究と臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をします。
手技、エクササイズ、患者教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」では、病歴を訊き、姿勢検査など各種の検査を行います。
身体のアンバランスを全体的に診断して治療の手法を組みたて、病態や体の特徴に適応した治療のテクニックを使用します。