カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、1895年アメリカの「パーマー」により生みだされた施術法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国ではおもに筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格の専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義では「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療としては、手技によって行われる関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として特に背骨の小さな歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関で違っている場合も多く見られます。
中には病気の元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技や器具によって正しい位置に矯正することで痛みを施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) と考える方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）とは、筋肉系、骨格系と神経系疾患に特化した施術とされています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療、手術療法は行わず、オリジナルの手技による矯正法を施術の主な方法とし、検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する様々な分野の知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスもしています。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を一つにして造った造語です。
これは、上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の治療のために「アジャスト」と呼ばれている手技療法を用いることにあります。
WHO は、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「パーマー」(1845～1913) が創られた。
疾病は神経の障害で起るという哲学に基づいて、肉体、特に脊柱の調整によって神経系の機能の回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀にアメリカで創始された神経機能の障害に対する治療法。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む手技を特色として、主に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に骨格（椎骨）の歪みを手技や器具によって改善することによって神経の機能の作用を治療する施術。
人間の人体を制御するのは脳・脊髄繋がる神経組織であり、その神経系の働きがよくなれば自然に人は疾病の軽減とともに健康になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における骨格ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を持っている。
最近の研究および臨床に基づいて、主に背骨と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
手技療法、運動療法、患者の教育などを含み、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、病歴を聞き、姿勢バランス検査など各検査を行います。
そして身体の歪みを全体的に診断して施術手順を組みたて、症状や体の特徴に対応した治療のカイロ・テクニックを用います。